Cinq ans après la création d'anflow records en octobre 2020 et sept albums plus tard, il est temps de faire un bilan intermédiaire. Les albums CD ont désormais perdu leur statut pour devenir de simples articles promotionnels : les amateurs de concerts ne possèdent de moins en moins de lecteurs CD et, avec la disparition des lecteurs CD dans les voitures, le dernier bastion est tombé... Le streaming est actuellement le mode d'écoute le plus populaire, et je ne fais pas exception à la règle. C'est un grand luxe de pouvoir, par exemple, écouter directement les albums de musiciens que je viens de découvrir après avoir entendu une émission de jazz intéressante...

À mes débuts en tant que musicien de jazz, je devais d'abord me rendre dans un magasin de disques et commander l'album souhaité, en particulier pour les artistes encore peu connus. Ou bien réagir rapidement en démarrant le magnétophone/la platine cassette... À l'époque, seuls les vinyles et, dans certains cas, les cassettes étaient disponibles. Il fallait souvent attendre plusieurs semaines avant que l'album n'arrive enfin. On peut philosopher à loisir sur ce sujet... Quelle est la meilleure solution ? Une disponibilité immédiate ou une attente plus longue, avec l'anticipation du moment où l'on tiendra enfin l'album vinyle entre ses mains et où commencera le rituel de l'écoute : poser le disque, placer le bras sur la platine, entendre le léger crépitement initial, puis la musique envahir la pièce...

Pour mon petit label de niche, j'ai décidé que cela pourrait être le moyen de publier à l'avenir des albums qui couvrent leurs coûts, ce qui n'est plus possible avec les albums CD traditionnels en raison d'une demande insuffisante. D'autant plus que le son analogique est considéré comme plus chaleureux, ce qui explique le nombre croissant d'amateurs de vinyles. Cependant, comme il s'agit encore d'un cercle restreint, outre la vente lors des concerts, la vente directe via le site web et/ou les magasins de disques revient au premier plan. L'avenir nous dira si cela fonctionnera...

L'entrée dans le monde du vinyle aura lieu en 2026 avec la sortie de l'album « Schwebend » de mon quatuor européen. Le groupe est une véritable aubaine : dès la première répétition commune, tout a fonctionné ! Comme si nous nous connaissions depuis des années... C'est d'ailleurs le cas de notre pianiste Tilman Günther : nous jouons ensemble depuis plus de trois décennies. Il figure sur plusieurs de mes albums et connaît parfaitement beaucoup de mes chansons.

À mon avis, les albums personnels restent une étape importante dans le développement artistique. Le vinyle me semble désormais être le meilleur support pour cela. La durée techniquement limitée d'un disque vinyle (idéalement environ 20 minutes par face, sinon la qualité audio en pâtit) augmente les chances que l'auditeur intéressé trouve le temps, dans un monde de plus en plus dense et planifié, d'écouter un album dans son intégralité et d'apprécier également la conception artistique. Associé au rituel de la mise en place du disque décrit ci-dessus, cela peut constituer une oasis de détente, un moment de calme et une petite pause dans notre monde trépidant.

Cependant, le progrès ne peut être arrêté et la commercialisation numérique via les plateformes de streaming reste donc une partie intégrante de mon label. Même si cela ne génère pratiquement aucun revenu dans le créneau des petits labels spécialisés dans le jazz (ces revenus vont presque exclusivement aux grands labels), ce mode de commercialisation contribue au moins à motiver les auditeurs à assister à un concert.

Pour les nouveaux albums de mon label, il faut donc retenir que l'album CD appartient au passé, mais que le passé encore plus ancien revit avec la renaissance des albums vinyle ! Et je me retrouve à nouveau au point de départ : mes premiers albums étaient des albums exclusivement vinyle, notamment le premier album Answerin' de mon ancien quartet de jazz sarrois Rebop, qui n'est sorti qu'en vinyle à l'époque et n'est toujours pas disponible en version numérique...

Florian Döling, octobre 2025